Page 128 - TÁM DANH, BẢY NHIÊU, ĐIÊU THUYỂN, QUỐC THANH, CHÍ SINH

Ngoài ra, còn cử một xếp đờ-latrúp (Chief de la troupe),
là người đứng ra tập tuồng; một xếp dờn, xếp đề co và một viên
cai quản đào, kép.

Được phân công đi huy động đào, kép, Bảy Nhiêu lôi kéo
được toàn là số trẻ, người thì làm thợ bạc, người thì làm nghề
chằm lá, hoặc đi bán chuối nấu... Họ có năng khiếu, nhưng chưa
hề lên sân khấu.
Soạn giả Nguyễn Trọng Quyền viết liền 5 thứ tuồng cho gánh
Tập ích Ban, chủ yếu phóng tác theo tiểu thuyết của Tây. Sau thời
gian ăn, tập gần 4 tháng, đến 18/10/1921, gánh khai trương tại đình
Thạnh Hòa - Trung Nhứt, với tuồng Tinh duyên phấn lạt.
Sau buổi khai trương thành công, gánh mở đợt lưu diễn khắp
Nam kỳ, sang Campuchia. Đến đâu, cũng được khán giả ủng hộ,
gánh thâu vô bạc ngàn, số lời khá cao, Bảy Nhiêu càng khẳng định
tài năng trở thành kép nhứt. Các đào, kép đều được tăng lương
liên tục. lạp ích Ban lúc này được xếp vào hàng đại ban trong số 4
gánh lớn ở Nam kỳ lúc bấy giờ.
Đến năm 1925, do bất đồng với chủ gánh Bảy Nhiêu xin nghỉ
hát, nhưng gia đình phải lấy tiền nhà trả cho gánh, trừ lại khoản
tiền Bảy Nhiêu mượn chi xài. Khi nghỉ hát, Bảy Nhiêu có đòi tiền
chia lời theo phần ưong suốt 4 năm. Thế nhưng, do không giấy tờ
ràng buộc nên chủ gánh không chịu trả phần lời, Bảy Nhiêu
đành phải “ngậm đắng nuốt cay” nghỉ hát.
Nói là tham gia lập gánh, chứ thật ra lúc ấy Bảy Nhiêu hầu
như không có quyền hành gì, hay đúng ra là chưa từng biết tham gia
quản lý ăn, chia như thế nào. Mọi việc đều do chủ gánh, người

126