Page 159 - TÁM DANH, BẢY NHIÊU, ĐIÊU THUYỂN, QUỐC THANH, CHÍ SINH

1. Kép nhứt Bảy Nhiêu - một thời đứng đầu bảng trên
sân khâu cải lương

Trong thời buổi cải lương bắt đầu cạnh tranh ác liệt, thì những
đào, kép cũng phải hết sức luyện tài, đua tài thì mới trụ vững được,
đúng như đoạn nhật ký của Tám Danh kể về việc làm nghệ thuật
thời đó, phải làm cho:“Nhứt nghệ tình, nhứt thân vinh, nếu không
sao làm cho nổi bật cá nhân thì chết, Nhiêu (Bảy Nhiêu), Du (Ba Du)
cũng vậy...” Nhận thức được điểm mấu chô't này, Bảy Nhiêu
đã cố công tìm tòi, sáng tạo cho vai tuồng của mình và không ngừng
khổ luyện, từ lúc “muốn khóc phải xức dầu nhị thiên đường”, đến
khi nhập thần, được vào vai diễn thì chuyện diễn khóc không phải
là khó. Thế rồi, tài năng của ông đã tạo được lòng tin ở ông Bầu
Cương, đã lôi kéo được người bạn diễn Năm Phỉ, cùng thể hiện
được một lôi diễn xuất thần, chinh phục được trái tim hàng triệu
khán giả trong và ngoài nước. Để rồi, Bảy Nhiêu nghiễm nhiên trở
thành kép nhứt, đứng nhứt bảng trên sân khấu cải lương thời đó. Là
một trong những người Nam bộ - người cần Thơ đầu tiên đem cải
lương “xuất khẩu” ra các nước: Campuchia, Pháp, Hà Lan, Thái
Lan. Một khán giả Việt kiều ở Pháp từng được xem gánh Phước
Cương diễn tuồng Xử án Bàng Quý Phi ở Pari năm 1931, sáu mươi
năm sau, ông kể lại những giây phút xúc động trong buổi diễn đó:
“Cánh màn nhung từ từ hạ xuống, nước mắt chưa tan hết trên má,
trên môi các bà cụ, các cô gái trẻ... Vụt sáng, đôi nghệ sĩ
Bảy Nhiêu - Năm Phỉ với khuôn mặt mỹ miều, tươi tắn, cúi chào
khán giả... từ bên dưới, hàng chục rồi hàng ngàn cánh hoa hồng
tươi thắm được mang lên sàn diễn, tràn ngập sân khấu, phủ ánh
vinh quang lên đôi nghệ sĩ tài danh của xứ Đông Dương, vừa
xuất thần trong vai Tống Nhân Tôn và Bàng Quý Phi...

157