Page 35 - TÁM DANH, BẢY NHIÊU, ĐIÊU THUYỂN, QUỐC THANH, CHÍ SINH

Qua đoạn nhật ký trên, cho thây Tám Danh xuâ't thân từ một
gia đình truyền thống với nghiệp hát bội. Hoàn cảnh gia đình tương
đôi ổn định về kinh tế. Ông theo hát, được cha mẹ cho 1 đồng 6 cắc
lúc ấy là khá nhiều.
Mới 9 tuổi, ông đã biết đờn ca, có chân trong ban nhạc lễ
xã nhà. Có thể giai đoạn này ông tham gia Ban tài tử Ái Nghĩa
chăng(?). Sau đó, ông còn được học võ, các đường siêu đao và côn
kiêm của bà Bóng Sen ở Cái Răng trong nhiều năm. Lại được
nghệ sĩ - võ sư Tám Bằng (Bạc Liêu) ưuyền dạy quyền cước cơ
bản. Năm 12 tuổi, Tám Danh theo hát bội, nhưng cha ông không
bằng lòng nên bắt về. Từ năm 14 tuổi, ông lại bỏ nhà lập nghiệp
bắt đầu đi hát các bài bản tài tử chúc Tết, được thưởng tiền, đi đờn
ca cho các nhà hàng khách sạn từ cần Thơ đến Mỹ Tho trong
các cuộc vui, đám tiệc. Năm 15 tuổi, khi gánh xiếc có ca ra bộ của
Thầy Thận (Sa Đéc) ra đời, ông là một trong những người dầu tiên
hát trên sân khấu này. Sau đó, chuyển sang hát cho gánh Thầy
Năm Tú (Mỹ Tho) cũng là một gánh hát nâng ca ra bộ tiến lên
thành “hát chặp”, ông thủ diễn một sô' vai trong các tiết mục do ông
Trương Duy Toản sáng tác. Thời gian này, việc đi hát của ông không
mấy ổn định, có khi bỏ về nhà.

Khi ông Tư Đa và bà Tư Sự (Mỹ Tho) lập gánh hát kim thời
Đồng Bào Nam, có dàn dựng tuồng lích hẳn hoi với các đào,
kép nổi tiếng: kép Hai Giỏi và cô đào Năm Phỉ. Tám Danh được
gia đình chính thức cho đi theo gánh hát (đó là năm ông 16 tuổi).
Do có sở ưường biết võ nghệ và đờn ca tài tử (ĐCTT), cũng
từng lên sân khâu hát chặp nên thỉnh thoảng ông cũng được vào
các vai phụ. Thế rồi, một buổi tốì, kép chính Hai Giỏi tự nhiên

33