Page 37 - TÁM DANH, BẢY NHIÊU, ĐIÊU THUYỂN, QUỐC THANH, CHÍ SINH

Năm 1931, gánh Phước Cương được mời sang Pháp lưu diễn
tại Hội chợ đấu xảo Paris làm rạng danh nghệ thuật cải lương
nước Việt, đi tới đâu cũng được khán giả kiều bào ủng hộ, nhất là vở
hát Tứ đổ tường, kép Tám Danh thủ vai Hà Công Yên (anh chồng ghiền).
Ngoài trích đoạn tuồng này, ông cùng nghệ sĩ Bảy Nhiêu, Năm Phỉ
còn diễn các trích đoạn tuồng Phụng Nghi Đình, Xử án Bàng
Quý Phi... Sau khi diễn ở cuộc đấu xảo, gánh còn được Hoàng hậu
Hòa Lan sai cận thần rước sang hát tại hoàng cung 15 đêm; hát ở
các nhà hát ngoại thành suốt 3 tháng, với tiền lương khá cao. Tính ra,
thu nhập đợt đi diễn ở Pháp, các nghệ sĩ mỗi tháng thu nhập hàng
chục ngàn quan Pháp, thời gian lưu diễn gần một năm tròn (1931).

Sau đợt đi Pháp, gánh Phước Cương đã vang tiếng khắp Nam
kỳ, năm 1932 gánh thẳng đường ra Bắc, hát từ Hà Nội trở vô Sài
Gòn. Tám Danh trở thành một trong những nghệ sĩ vừa nổi danh,
vừa giàu sang nhứt nhì trong giới cải lương. Ông sắm xe du lịch
Rờ-nol đi hát, lại có tật xài sang, hay đổi xe đời mới. Sau đó, gánh
Phước Cương do không có tuồng mới, nội bộ lục đục nên từ từ suy sụp,
nhiều đào kép bỏ đi trong đó có Tám Danh, Bảy Nhiêu.

Năm 1933, Tám Danh và Bảy Nhiêu cùng một số’ anh chị em
nghệ sĩ lập gánh Tiếng Chung, thống nhất xây dựng gánh thành
một tập thể cùng làm, cùng hưởng. Tuy nhiên, do nhiều nguyên
nhân nhất là thiếu sự đồng tâm nhứt trí nên sau đó một năm,

gánh Tiếng Chung cũng bị rã.
Mộng lập gánh của Tám Danh vẫn còn hăng, nên ông hợp
cùng ông Hai Nhân ở Châu Đốc và cô Hai Đàng (cũng là cô đào
nổi tiếng) lập gánh Danh Đàn, được một thời gian ngắn, gánh

35