Page 97 - TÁM DANH, BẢY NHIÊU, ĐIÊU THUYỂN, QUỐC THANH, CHÍ SINH

Nhưng rồi, vẫn với tâm lòng đam mê nghề ca hát, hai lần trôn học
theo gánh hát ca ra bộ của Thầy Thận, rồi Đồng Bào Nam, chỉ để
thỏa lòng mê hát và xem cuộc sống của những đào kép nổi danh
như Năm Phỉ, Hai Giỏi như thế nào. Quá mê hát, lại thi rớt tiểu học
nhiều lần nên sự học vấn của ông phải bỏ dở. Gia đình buộc ông
học nghề thợ bạc, cưđi vợ cho ông là bà Trịnh Thị Ghếch để
cầm chân. Tuy vậy, nghề thợ bạc ông học cũng không khá vì
chỉ mải mê chơi dờn ca, giao du với nghệ sĩ của các gánh về hát
ở Thốt Nốt.

Niềm say mê gánh hát của Bảy Nhiêu, đến một ngày cũng
đạt được sở nguyện. Tại chợ Thót Nốt, có ông Vương Có là người
Tiều lai, giàu có nhứt nhì ở Thốt Nốt lúc bấy giờ. Sẫn lòng mê hát,
gặp lúc phong trào lập gánh ở Nam kỳ đang thịnh hành, nên ông
Vương Có đồng ý bỏ vốn lập gánh lập ích Ban, với sự hùn công của
Bảy Nhiêu, Mộc Quán - Nguyễn Trọng Quyền và một số thân hữu.

Qua 4 tháng viết tuồng, dàn dựng, tập luyện, ngày 18/10/1920,
gánh chính thức khai trương với tuồng hát Tình duyên phấn lạt,
được khán giả Long Xuyên, Thốt Nốt ủng hộ.

Sau đợt khai trương thành công ở Thôi Nốt, Tập ích Ban
lưu diễn tại Long Xuyên, cần Thơ, Sóc Trăng. Vừa hát vừa rút
kinh nghiệm kéo thêm khán giả, tập thêm tuồng tích mới. Do “cóp”
(rút kinh nghiệm) được từ cách ca “Tứ đại oán pha xuân” của kép
Hai Giỏi, lại là kép đẹp nên chẳng mấy chóc Bảy Nhiêu được
khán giả khắp nơi mến mộ, trở thành kép nhứt, lương lúc này là
17 đồng/tháng cao nhứt trong gánh.
Thành công bước đầu, là niềm phấn khích để Tập ích Ban
lưu diễn luôn bên Campuchia, đến Nam Vang diễn ngót nửa tháng,

95