Page 99 - TÁM DANH, BẢY NHIÊU, ĐIÊU THUYỂN, QUỐC THANH, CHÍ SINH

đời đi hát ông đã nếm trải vinh quang tột bực, cũng như nhiều
nỗi thăng trầm.

Cho đến giữa thập niên 20 của thế kỷ XX, phong trào lập
gánh hát rầm rộ khắp Nam kỳ với các đại ban hùng hậu như:
Văn Hí Ban, Tan Thinh, Tạp ích Ban, Tái Đồng Ban. Sau đó là
Trần Đắc, Huỳnh Kỳ... Ngoài Năm Phỉ, Tám Danh, Bảy Nhiêu đã
xuất hiện thêm những khuôn mặt “trứ danh” khác như: Phùng Há,
Năm Châu, Tám Mẹo. Năm 1925 ông Nguyễn Ngọc Cương
(bầu Cương - cha NSƯT Kim Cương) là gia đình ba đời làm chủ
gánh hát bội, đã đứng ra triệu tập một lớp nghệ sĩ thượng hạng lập
gánh Phước Cương với: Năm Phỉ, Tám Danh, Bảy Nhiêu, Ba Du,
Sáu Chương, Bảy Lựu, Tư Huệ... gánh chủ trương hát tuồng Tàu,
ông bầu Cương đã phải mướn 1 kép hát Quảng nổi tiếng là
Hườn Phì (Huỳnh Phi) đến dạy biểu diễn; đào Năm Nhỏ (ngôi sao
hát bội bậc nhất thời đó - vợ lớn bầu Cương) cũng đem sở trường
dạy cho Năm Phỉ, Bảy Nhiêu, Tám Danh. Sau 6 tháng tập tuồng,
qua các vở: Phụng Nghi Đình, xử án Bàng Quí Phi, Tam Tinh
xuất thế, Vợ Ngũ Vân Thiệu bị tên, gánh Phước Cương chính thức
khai trương tại rạp Me-derme-cinéma, đường Lê Thánh Tôn
(Sài Gòn bây giờ). Bảy Nhiêu đóng vai chính Tấn Vương cùng
Năm Phỉ trong tuồng khai trương Tam Tinh xuất thế. Chỉ mấy năm
sau, Phước Cương trở thành một đại ban gần như đứng đầu bảng
trong ngành cải lương từ Nam chí Bắc. Năm 1927, Phước Cương
xoay qua diễn tuồng xã hội và thành công với các vở: Sô' độc đắc,
Tứ đổ tường, Duyên chị tình em... Các vai tuồng mà Bảy Nhiêu,

Tám Danh đóng cặp với đào Năm Phỉ ưở thành mẫu mực trong

97