Page 103 - TÁM DANH, BẢY NHIÊU, ĐIÊU THUYỂN, QUỐC THANH, CHÍ SINH

sống tạm bợ được một thời gian, có một nhà mạnh thường quân
là Bà Bảy N. giúp cho Bảy Nhiêu mượn tiền lập gánh Nam Phương.
Nhóm nghệ sĩ theo ông cùng Kim Cúc, Kim Lan, Hồ Điệp quyết chí
đưa Nam Phương đi lên. Kể từ đây, Bảy Nhiêu chính thức làm bầu gánh.
Nam Phương ra mắt thành công, tiếp tục bước đường lưu diễn
với nhiều tuồng mới. Có thể nói, đây là giai đoạn ông dôc hết tâm
huyết ra để cải cách nghệ thuật cải lương theo hướng thoại kịch.
Thế nhưng, do hoàn cảnh gia đình ông có chuyện buồn, cô con gái
nuôi bệnh mất khi đang diễn tại Nam Vang nên Bảy Nhiêu gần như
kiệt sức, công cuộc cách tân cải lương pha kịch nói của ông đã
không thành.
Cách mạng tháng Tám năm 1945 nổ ra, với cuộc kháng chiến
chông Pháp thời cuộc chuyển biến nên nhiều gánh cải lương trong
Nam, ngoài Bắc thu xếp, giải tán hoặc chạy loạn. Gánh Nam Phương
của Bảy Nhiêu cũng trong tình trạng ấy, phải lánh về rừng Xuân Lộc,
rồi tìm đường về Gò Công, vẫn còn nặng nợ với nghề, nên năm 1947,
khi thời cuộc tạm lắng Bảy Nhiêu hợp tác với Năm Châu thành lập
gánh Con Tằm, trong đó có nhiều nghệ sĩ nổi tiếng như: Phùng Há,
Ba Vân...
Năm 1948, gánh Con Tằm rã, Bảy Nhiêu nỗ lực củng cố
gánh Nam Phương trở lại. Tuy vậy, gánh Nam Phương đã gặp một
tai nạn thảm thương, bị cướp phá, lấy hết đồ đạc, quần áo. Một kép
hát tên Trung đã bị chúng bắn chết. Đã vậy, hơn 40 anh chị em
nghệ sĩ còn bị bắt giam tại bót quận Ba (Sài Gòn). Thương tình
gánh Nam Phương, nghệ sĩ Năm Châu mời Bảy Nhiêu hợp tác
trong gánh Việt Kịch Năm Châu. Giữa lúc khán giả còn đang mê
cải lương, thì Năm Châu lại chủ trương theo “Tân kịch”, cho ra đời

101